Im Jahr 2004 wurde der Zeitzer Forst, Teil eines großen zusammenhängenden Laubwaldkomplexes am östlichen Rand der Saale-Sandsteinplatte, als Flora-Fauna-Habitat- (FFH) und Vogelschutzgebiet ausgewiesen. Der Waldkomplex gehört seitdem zum europäischen Schutzgebietsnetz „Natura 2000“. Das Gebiet ist geprägt durch verschiedene Waldlebensraumtypen, Feuchtbiotope und wertvolle Offenlandbereiche, die sich mosaikartig abwechseln. Zahlreiche gefährdete Tier- und Pflanzenarten sind im FFH-Gebiet Zeitzer Forst beheimatet. Unter anderem die wertgebenden Arten Dunkler Wiesenknopf-Ameisenbläuling (Maculinea nausithous), Bechsteinfledermaus (Myotis bechsteinii) und Nördlicher Kammmolch (Triturus cristatus).